Blog #13: Het Marktsentiment door de ogen van een houthandel

Gepubliceerd 6 september 2016

10% MEER OMZET?
Begin september, de zomervakantie is ten einde en iedereen is weer aan het werk. Eén rechte lijn naar de kerstvakantie. Nog 14 weken zonder vrije dagen en feestdagen. Als je kijkt naar de statistieken dan zou de omzet in deze weken zo’n 10% hoger moeten liggen dan de gemiddelde omzet per week van de eerste 8 maanden van het jaar. De maanden na september 2008 – het begin van de crisis – vormden hierop natuurlijk een uitzondering. Laten we hopen dat we dit scenario de komende maanden niet krijgen. Wat betreft Nederland zijn er nog geen tekenen voor een herhaling van dit scenario, maar mondiaal gezien en dan specifiek kijkend naar de houtsector, ben ik helaas voor de komende maanden niet heel optimistisch gestemd.

STAMMENEXPORT NOG NIET UIT DAL
Daar waar ik in mijn vorige blogs nog terughoudend was in het geven van een prognose voor de komende maanden, heb ik na mijn recente trip naar West-Afrika een duidelijker beeld van de markt gekregen. Tot nu toe lijkt de export van stammen naar Azië en met name naar China niet echt aan te trekken. Tali vindt nog steeds goed zijn weg naar Vietnam, maar de export naar China van rood hout, met name Sapeli, is nagenoeg stil gevallen. Ook de grote vraag uit India naar Padoek is de afgelopen tijd afgezwakt en de prijzen zijn iets naar beneden bijgesteld. Enkele optimisten zeggen dan dat de markt wel weer zal aan trekken, maar luisteren we naar de exporteurs dan lijkt de stammenexport voorlopig nog niet aan te trekken.

IEDER NADEEL HEEFT Z'N VOORDEEL
Op de meeste hoofdwegen is het opvallend rustig met vrachtwagens die stammen vervoeren, daar waar doorgaans lange rijen met vrachtwagens stonden om gelost te worden staat nu slechts een enkeling aan de poort. De geïmproviseerde parken om stammen op te slaan buiten de haven van Douala lijken te verdwijnen en in de haven lijkt de orde eindelijk hersteld  na de chaos van een ruim jaar geleden. Het positieve gevolg hiervan is ineens dat de verschepingen van containers en conventionele verschepingen van gezaagd hout weer vlot verlopen. Dit laatste is natuurlijk niet helemaal het gevolg van de verminderde stammenexport, maar ook een gevolg van iets minder import. Naar verluid zou de import in Kameroen met 12% gedaald zijn.

PLUSSEN IN AANBIEDERSMARKT
Zoals de meeste grote importeurs hebben ook wij een planning die 6 tot 12 maanden vooruit kijkt. We maken dan een ruwe inschatting van wat we denken te gaan verkopen. Het grootste percentage van dit volume is afgedekt met termijninkopen, lange contracten. Een klein percentage van dat volume wordt vervolgens afgedekt met ad-hoc koopjes. Noem het bijsturen, een beetje plussen en minnen. Met name gaat dat plussen de laatste tijd steeds makkelijker. Opvallend is dat er aardig wat zagerijen te vinden zijn die op korte termijn verschillende houtsoorten kunnen aanbieden. Ook zijn er een aantal zagerijen die de stammen op het park hebben liggen en er morgen de zaag al in willen zetten en snel kunnen verschepen. Zagerijen die kort op de bal spelen, zijn vaak helaas ook weer de speelbal van de markt. In een vragersmarkt bepalen zij de prijs, in een aanbiedersmarkt liggen ze onderop. Het lijkt er steeds meer op dat wij nu net in die laatste markt zijn beland met als gevolg dat er lagere prijzen genoteerd worden. Over grote verschillen hebben we het nog niet, maar het is wel een signaal waar we nu af en toe ons voordeel mee kunnen halen.

NEGATIEVE SPIRAAL?
Bovenstaande resulteert in het leeglopen van de gehele pijplijn aan de aanbodzijde. Kleinere en lokale zagerijen hebben hier al mee te maken, bij de grotere zien we dat de tijd tussen het plaatsen van een order en de verscheping korter wordt. De gevolgen hiervan zijn  nu nog niet ernstig, maar kunnen wel een negatieve spiraal in de markt brengen met het wegblijven van voldoende vraag. Ook op de lokale markt in West-Afrika is spanning te bespeuren. Enkele bronnen melden dat de lokale handelaars voor de binnenlandse markt en export naar Tsjaad, Senegal, etc., aanzienlijk minder vraag hebben op dit moment.

VAN TIJDELIJKE AARD
Volgens het recentste ITTO-rapport is de terugval van de vraag naar Sapeli en enkele andere houtsoorten van tijdelijke aard. Statistieken zouden jaarlijks een kleine dip in de vraag laten zien in het 3e kwartaal, waarna de vraag in het 4e kwartaal weer op niveau is. Dit zou te wijten zijn aan de Ramadan en zomerperiode, zoals ik in mijn vorige blog ook aanhaalde. Traditiegetrouw wordt de maand september gebruikt om de voorraden en de inkoopposities te herevalueren. Kijkend naar onze organisatie kunnen we zeggen dat deze beredenering best plausibel is en ons de gelegenheid geeft gebruik te maken van gunstige adhoc aankopen.

 
REGENSEIZOEN ALS REDDING

In Kameroen heeft het regenseizoen inmiddels zijn intrede gemaakt en beginnen een aantal zagerijen te klagen over slechte wegen. Ook het trekken van de stammen wordt steeds lastiger. Met name in het oosten van Kameroen, waar de mooiste en grootste kapconcessies zich bevinden, is het vanaf eind september tot begin november voor zagerijen haast onmogelijk om normaal te produceren en te transporteren. Voor de markt betekent dit, zoals ieder jaar het geval, dat het aanbod fors vermindert en dat zelfs een aantal houtsoorten als Ayous en Fraké niet worden gezaagd. Door het verminderde aanbod en het mogelijk herstel van de vraag draagt deze natuurlijke cyclus positief bij aan het prijsherstel.

De houtsector blijft dynamisch zoals hij altijd al is geweest. De prijslijn wordt gevormd door golven, op en neer, en telkens weer de vraag voor de importeur wat het juiste moment is om te kopen. De tijd zal leren of we aan de goede kant van de lijn hebben gekocht. En tot die tijd houden we u op de hoogte van de ontwikkelingen via dit blog!

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------